El 18 de noviembre, la historia del cine de animación celebra el hito que marcó la primera aparición de uno de sus personajes más emblemáticos: Mickey Mouse. Si bien la fecha exacta del estreno público de su primer cortometraje sonoro, Steamboat Willie, es el 18 de noviembre de 1928, el verdadero debut del ratón, junto a su novia Minnie, ocurrió meses antes en una versión silente.
El 15 de mayo de 1928, el cortometraje mudo Plane Crazy se exhibió por primera vez en Estados Unidos. Creado por Walt Disney y el talentoso animador Ub Iwerks, este corto de seis minutos introdujo al público a un personaje audaz, aunque todavía no había encontrado el éxito de distribución. Inspirado por la hazaña del aviador Charles Lindbergh, el argumento presentaba a Mickey intentando volar su propio avión. A pesar de ser el primer trabajo en el que figuraban los dos personajes principales de la factoría Disney, Plane Crazy no consiguió un distribuidor en su momento inicial.
La revolución llegó el 18 de noviembre de 1928, cuando se estrenó el tercer corto producido, Steamboat Willie, que, a diferencia de los dos anteriores (Plane Crazy y The Gallopin’ Gaucho), incluyó sonido sincronizado. Esta característica no solo aseguró la distribución y el éxito inmediato, sino que también catapultó a Mickey Mouse al estrellato mundial.
Para aprovechar el éxito de Steamboat Willie, Walt Disney y su equipo relanzaron posteriormente Plane Crazy con sonido sincronizado. Esta nueva versión sonora del primer cortometraje se estrenó en marzo de 1929, consolidando a Mickey y Minnie Mouse como fenómenos de la cultura popular. La importancia de Plane Crazy radica en ser la génesis de un ícono, demostrando la visión creativa de Walt Disney y su equipo, quienes no solo concibieron a un personaje, sino que también experimentaron con técnicas innovadoras de animación, como el uso de ángulos de cámara dinámicos, un concepto novedoso para la época.
Hoy, la figura de Mickey Mouse, que comenzó su andadura en la pantalla en un sencillo corto silente sobre aviación, se mantiene como el emblema de The Walt Disney Company, influyendo en generaciones a través del cine, la televisión y los parques temáticos en todo el mundo.
